【賛成？反対？】スマートウォッチは先進国で普及していく

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「普及しない」とよく聞くスマートウォッチは、普及すると思います。あなたは賛成ですか？

スマートウォッチとは

去年から話題にあがっている“ウェアラブルデバイス”。スマートフォンは“手で持つ”電子機器なのに対し、ウェアラブルデバイスは“身に付ける”電子機器のことを指します。以前からインターネット上で話題になっていたのは、Googleによるウェアラブルデバイス『Google Glass（グーグル・グラス）』です。『Google Glass』はメガネ型のウェアラブルデバイスで、レンズ上に様々な情報を映し出すことができる近未来的なアイテム。まだ正式な発売は行われていませんが、本格的な開発は進んでいる模様。

『Google Glass』のようなメガネ型のウェアラブルデバイスは、Googleを含め、一部のメーカーで開発が進められています。それに対し、多くのメーカーで開発が進められているものとして挙げられるのが、腕時計型のウェアラブルデバイスです。従来の腕時計に変わる“賢い”電子機器なので、“スマートウォッチ”なんて呼ばれています。

「スマートウォッチで何ができるのか」と疑問に思う人は多いわけですが、各社の設計思想や機能によって、何ができるのかは異なります。あらゆるスマートウォッチで共通している機能を挙げると、以下のとおり。

• 現在時刻の表示
• スマートフォンの補助的な機能（通話、メールなど）
• 現在位置や周辺地図の表示
• フィットネス機能（万歩計や消費カロリー計算など）

これはあくまで僕の考えではありますが、スマートウォッチの一番の目的は“いかにスマートフォンを取り出すことなくスマートフォンの機能を腕時計で利用できるか”にあると思っています。上に挙げた機能はどれもスマートフォンで利用できる機能で、この機能欲しさにスマートウォッチを購入する人は少ないでしょう。

そんなことから、多くの人からは「スマートウォッチは必要ない」と考えられており、「スマートウォッチは流行らないのではないか」なんて言われています。しかし僕はスマートウォッチは流行ると考えています。

スマートフォン市場を作り上げたiPhone

今のスマートフォン市場を作り上げたと言っても過言ではないAppleのiPhone。初代iPhoneが販売されたのは2007年ですが、それ以前よりスマートフォンは存在していました。

iPhoneが登場するまでのスマートフォンは、どれも物理的なキーボードを搭載しており、まさに“パソコンを極端に小さくしたデバイス”とも言えるでしょう。故スティーブ・ジョブズによる初代iPhoneの発表会では、当時のスマートフォンの形状や機能性について批判しています。

当時のスマートフォンとしては異例の大型である3.5インチの液晶を搭載、物理キーボードを撤廃しタッチパネルによる操作を採用、そして任天堂の『DS』などに採用されていた感圧式のタッチパネルではなくコストの高い静電容量式のタッチパネルを採用するなど、iPhoneは従来のスマートフォンの常識を覆すデバイスとなりました。

iPhoneが発表されてから、ほとんどのスマートフォンはiPhoneのようなタッチデバイスとなり、今では、これが“当たり前”になりました。「SamsungがAppleのスマートフォンの形状を模倣した」として裁判が行われた際に、Apple側が「iPhoneを発表してから、SamsungのスマートフォンはiPhoneに近い形状になった」と発言したのは、強く記憶に残っています。

『Apple Watch』は流行らない？

そんな“今では当たり前のスマートフォン”を作り上げたAppleによるスマートウォッチ『Apple Watch』が、今年の上旬（噂では春あたり）に発売されるようです。一見すると「iPhoneが流行っているんだから、『Apple Watch』も流行るんじゃないの」と思うかもしれませんが、iPhoneと『Apple Watch』には、デバイスの種類や形状ではない他の部分で、大きな違いがあります。

それは“新しい市場かどうか”。
iPhoneが販売される前は、タッチパネルを全面的に採用したスマートフォンは存在しておらず、その新しさから注目を浴び、PCに詳しくない人も目を引くものがありました。“まったく新しいデバイス”をウリにした販売は大いに成功したわけです。
しかし『Apple Watch』ではそうもいきません。なぜならば、既に他社からスマートウォッチはいくつか販売されており、『Apple Watch』は世界で初めて販売されたスマートウォッチではないからです。

スマートウォッチの普及は『Apple Watch』が引き金になる

それでも、僕は『Apple Watch』によってスマートウォッチは普及すると思っています。
Appleのブランド力は想像以上に高く、「りんごマークが入っているだけでバカ売れする」という皮肉の言葉を目にするほど、Apple製品には一定のブランドが付加されています。「Apple製品だから買おう」と思う人は、少なからずいるはずです。

僕のようなApple信者は、まず『Apple Watch』を買います。都市部に存在するAppleの直営店 Apple Store には、『Apple Watch』を購入するために人が集まり、行列沙汰になるでしょう。行列ができるとなると、マスコミのネタにもなります。テレビでは『Apple Watch』について取り上げられ、『Apple Watch』を知らなかった人は、その存在を知ることになるでしょう。

日本人は、“みんなが持っているから自分も持つ”という行動をしがちで、iPhoneが流行った理由の1つでもあります。iPhoneがここまで流行っている国は日本くらいです。

最初は少数の人しか『Apple Watch』を買わないかもしれません。しかしそれは、散々「売れない」と言われたiPadでも同じでした。“友達が持っているから、自分もほしい”という行動が積み重なれば、『Apple Watch』は流行りのアイテムになるでしょう。
そして『Apple Watch』がある程度流行ったら、消費者は“『Apple Watch』以外にも選択肢はある”ことに気付きます。ここで、Apple以外のスマートウォッチを購入する人も増え、結果的にスマートウォッチは普及すると考えられます。

従来の腕時計と“代わる”ものにはならない

スマートフォンは従来の携帯電話、いわゆるガラケーを食ってしまいました。それなりの理由があってガラケーを選ぶ人は多少なりともいるものの、これといった理由もなく携帯電話を契約する人のほとんどはスマートフォンでしょう。スマートフォンはガラケーの“代わり”にもなったと言えます。

では、スマートウォッチは従来の腕時計に代わるデバイスになるかというと、「代わりにはならない」と僕は思います。

多くの腕時計には、老舗ならではのブランドがある

セイコーやロレックスなどの高級な腕時計には、ただ“高級”というだけではない、“老舗”というブランドが付加されています。Appleは、自社のブランド力を活かした、そして更に活かすための販売戦略を『Apple Watch』で図っていますが、長年腕時計を取り扱ってきた企業には勝てないことは明らか。

そもそもスマートウォッチは一般庶民を対象とした製品なので、高級時計と比較できる製品ではありません。しかし、『Apple Watch』の一部のモデルは高級時計と同じくらい高価になることがリークされており、高級時計として販売しようと図っていることが分かります。『Apple Watch』に限らず、他のメーカーも高級志向のスマートウォッチをリリースするかもしれません。

結局、高級なスマートウォッチで高級感を漂わせられるのは、ガワだけです。どれだけ高品質な液晶を搭載させても、液晶ディスプレイの構造は、どれも大差ないので、スマートウォッチで高級感を出すための差別化要素はほとんどないのです。

腕時計のメーカーは今までどおりインデックスや針、文字盤などのメカニカルなデザインの良さを重視し、スマートウォッチのメーカーは機能性を重視する方向へ向かっていくことでしょう。

フォーマルな場面では従来の腕時計を、それ以外ではスマートウォッチが使われるようになる

ここからは僕の予想に過ぎませんが、就職活動や葬式など、スーツを着用するようなフォーマルな場面では従来の腕時計を装着するのが“マナー”になると思います。
スマートウォッチはあくまで、カジュアルに決めるためのファッションやスポーツ用として使われるのではないかな、と。

まとめ：なんやかんや言って、2年くらいすれば普及する

というわけで、まとめです。

• 『Apple Watch』が成功するかは不明だが、Apple信者によって大失敗することはない
• 『Apple Watch』が信者の間で流行ると、テレビのネタになり、スマートウォッチの存在を多くの人が知ることになる
• スマートウォッチは最初から爆発的に売れるわけではなく、徐々に普及していく
• 場面にあわせて、従来の腕時計と併用するライフスタイルが築かれる
• 『Apple Watch』を買いまぁす！

以上が僕の考えです。
皆さんは「スマートウォッチは普及する」と思いますか？