超美しいThunderbolt外付けHDD『Mg』を、Thunderbolt外付けSSDとして使ってみた。

『Freecom Mg』を超高速なThunderbolt外付けSSDとして使ってみました。

Apple純正品にしか見えないThunderboltHDD

以前レビューしたMacとの親和性最強の、Thunderbolt対応外付けHDD『Freecom Mg』。美しい外観を持ちながらも、高速通信規格USB3.0とThunderboltに両対応した優れものです。

レビュー記事を最後まで読むとお分かりのように、ぶっちゃけハードディスクの場合、USB3.0でもThunderboltでも、読み書きの速度は全く変わりありません。ハードディスク自体の読み書き速度がUSB3.0の通信速度に到達していないため、USB3.0よりも高速なThunderboltを使っても無意味なわけです。

USB3.0でもThunderboltでも読み書き速度が変わらないのであれば、USB3.0のみ対応した外付けHDDを買った方が遙かにお得です。Thunderbolt対応の外付けHDDは、まだまだ高い。

せっかくThunderbolt対応のHDDを買ったのに、USB3.0接続のHDDと速度が変わらないのは勿体ないです。そこで、ネックとなっている部分のハードディスクを取り出し、ハードディスクよりも遙かに高速なSSDに換装してみました。つまり、高速ストレージSSDと高速通信規格Thunderboltの、外付けThunderboltSSDとして使ってみたわけです。

ネジが全く見当たらない『Mg』の分解

Apple製品と同じように、『Mg』の外観からは全くネジが見当たりません。多くのネジが見当たらない外付けストレージは、ソール（ゴム足）の下にネジが隠れていたりしますが、この『Mg』のソールを剥がしてもネジは見当たりませんでした。

結論から言うと、『Mg』の全面の黒いプラスチック板を剥がすと、左右にネジが現れました。

このネジを外すとケースが開くわけでもありません。『Mg』のケースは、お弁当箱のように上部と下部に分かれており、上部（フタ）と下部が外れないようにするためのネジが、この前面に配置されているネジとなっているようです。

先端が平らで薄いマイナスドライバを上部と下部のわずかな隙間に差し込み、ケース内側のツメを破損させないように慎重に外します。

フタが外れると、搭載されているハードディスクが現れます。僕が購入した『Mg』には東芝のハードディスクが使われていました。

ハードディスクが見えても、まだSSDに換装できる状態ではありません。ハードディスクはケースの下側に固定されているので、それを外す必要があります。

「ケースの下側とネジで固定されているのかも」と思い、様々なネジとケースの下側との関係を見てましたが、結局ケースとは粘着テープで固定されているだけのようでした。

ケースから基板＆ハードディスクを取り外すことができたら、あとは基板からハードディスクを取り外すだけです。自作PCの経験がある人は簡単に分かると思いますが、ちょっと力を加えて、ハードディスクをスライドするだけで外れます。

ケース下部、基板、ハードディスクを並べるとこんな感じ。奥にあるハードディスクをSSDに変えるため、もうこのハードディスクは人生で二度と使いません。

定番SSD『Crucial m4』に変えてのベンチマーク結果

東芝製ハードディスクから、定番とも言えるSSD『Crucial m4』に換装してみました。

ぶっちゃけると『Crucial m4』はちょっと古い製品で、更に僕が持っている『m4』のファームウェアは最新ではないので、最近売られているSSDよりも遅いところは見逃してください…。

SSDのメーカーはインテルや東芝、サムスンなど色々ありますが、個人的な経験からすると、一番信頼できるメーカーは Crucial です。最近は他メーカー製SSDの読み書き速度の方が優れてきましたが、安定性を考えると Crucial のSSDはオススメできます。

先述の通り今回僕が使用した『m4』は古い製品で既に生産終了しているので、最新の『Crucial m500』をオススメしておきます。

それでは人生初でもある、Thunderbolt対応外付けSSDのベンチマークを測ってみましょう！

まずは、USB3.0接続時の結果から。

ちなみに、USB3.0の通信速度理論値は 5Gbpsです。一般的にPCとSSDをつなぐ際に用いる“SATA3”という規格は、通信速度理論値 10Gbps なので、半分くらい遅いことが予想できます。

USB3.0接続時の速度は、Read（読み取り速度）が 306MB/s 、Write（書き込み速度）が 187MB/s でした。

次に、Thunderbolt接続時の結果。

Thunderboltの通信速度理論値は 10Gbps なので、PCとSSDをつなぐ際の規格“SATA3”と全く同じ速度を持ちます。理論値的には、外付けではない、内蔵SSDを使っているかのような読み書き速度を体感できるというわけです。

Thunderbolt接続時の速度は、Read（読み取り速度）が 385MB/s 、Write（書き込み速度）が 180MB/s でした。

USB3.0接続時との比較表は以下の通り。

これらを比較するとThunderbolt接続時の方が、USB3.0接続時に比べて読み取り速度が速くなっています。書き込み速度に関しては数MBほどThunderboltの方が遅いですが、あくまでこれは誤差の範囲でしょう。（これらの結果は平均をとっていない、正確性に欠けるものです）

ファイルコピーの時間を比較してみる

最近のSSDは、1年2年前のSSDに比べても高速化されていて、読み書き速度共に 500MB/s を超えるものが増えてきました。かといって今回使った『m4』というちょっと古いSSDも遅いわけではなく、PC接続時には読み書き速度共に 400MB/s 前後を記録するはずです。

ベンチマークも一応実測値ではありますが、
なんだか僕の納得いかない結果になったので実験自体無かったことにします。

それでは、ThunderboltとUSB3.0接続時の速度比較をしてみましょう！

今回はUSB3.0とThunderbolt両方の規格でPCに接続し、約30GBのファイルコピーが完了するまでの予測時間を比較してみます。

まずは、USB3.0での接続から。

30GBのファイルコピーに要する時間は 12分 。単純計算で1秒間に41MBの書き込みができることになります。

次に、Thunderboltでの接続。

30GBのファイルコピーに要する時間は 8分。単純計算で1秒間に63MBの書き込みができることになります。

HDD搭載Macユーザは、外付けにOSを入れるのもありかも

先述の通りThunderboltは、“SATA3”というPCの基盤とSSDを接続する規格と同じ通信速度を持つため、あたかも内蔵SSDを利用しているかの体感速度を外付けで体感できます。

最近のMacはSSDを搭載したものが多いですが、2011年以前に発売されているMacのSSDは、SATA3よりも低速な“SATA2”という規格で接続されています。すなわち、2011年以前のSSD搭載Macは、Thunderboltの外付けSSDよりも遅い速度でSSDが動いているわけです。

しかしThunderboltポートは2011年以降に発売されたMacに搭載されています。さらに『OS X』はWindowsとは異なり、外付けストレージにインストールすることも可能です。

つまり、何が言いたいのかというと、

• 2011年のSSD搭載Mac
• SSDを搭載していない2011年以降のMac

のどちらかのMacを使っている人は、外付けThunderboltSSDに『OS X』をインストールしたほうが起動速度などの全体的なスピードも速くなるわけです。

ちなみにですが、2013年以降に発売されたSSD搭載Macは、SATA3よりも更に高速な“PCI Express”という、本来ストレージと接続することを想定していないものに接続されています。

『iPhoto』『Aperture』や『Lightroom』なんかは大量の写真データを一括読み込みすることが多いため、ストレージの読み込み速度が重要になります。ThunderboltSSDは、そのような写真管理アプリのライブラリの保存先として指定するのも良いでしょう。

結論としては、Thunderboltは早かった！